2003年４月発行。
東京の中心にありながら、めったに行かない場所。・・・まるで、だれもいないことが初めから予定されていたかのような静けさが、常に広がっている。

日本で最大の政治空間から忘却された空間へ、・・・・世界でも類をみない「何もない空間」から見える近代天皇制と日本のかたち。と表紙のうらの見開きにある。

皇居前ひろばのある場所は、もともと江戸城の西丸下（西の御丸下）と呼ばれ、老中や若年寄の約屋敷や。会津藩や忍藩（おし藩、現行田市。天領であった秩父は忍藩から代官が駐在していたらしい）の両松平家の屋敷などが置かれていた。

明治初期には旧西丸下は官有地となり、これらの屋敷がてっきょされるかわりに、近衛騎兵営や元老院、家族会館、岩倉具視邸、東京衛戍主衛、内務省図書館など、公家関係と軍・警察関係の施設に使われていた。

当時の地図には、馬を飼う施設が皇居周辺にもかなりあった。

（東京に出て学生生活を体験していたとき、勉強出来ない夜は都内を歩き、地形を体験し、江戸の歴史に思いを馳せた。おもいがけぬ一画で出会う夜の屋台ラーメンも捨てがたい味があった。東京はかなり坂が多く、地理学の教科書も、そのことだけで一冊の本ができるほどであり、漱石などが愛した本郷界隈や学習院大のあたり、神田や白山のあたりもよく散歩した。家から通っていたが、下宿するようになってから、東京音痴も手伝って、夜の散歩は移動を通行人に邪魔されず、独特の味わいがあった。）

1883年に岩倉公が死去すると、これらの施設は順次撤去され広場が出来て行く。88年10月には皇城から宮城となり、宮城前広場が出来て行く。初めてマツが植えられたのは、1889年4月のことであり、ほぼ同じ頃に芝生を張る工事も行われたと言う。

著者は、皇居前広場の時代区分を５段階にわけて

１.準備期1888（明治21年）から1924（大正13年）まで

２.天皇制儀礼確立期　1924から1945（昭和20年）まで

３.占領軍、左翼勢力、天皇などの激突期　1945から1952（昭和27年）まで

４.空白期　1952から86（昭和61年）まで

５.天皇制儀礼再興期　1986から現在まで

のように分類している。

・・・　・・・・

（皇居前）広場にいる人々にとって、二重橋にいる天皇はただでさえ見揚げる対象であったが、戦争の勝利は天皇をますます神に仕立て上げて行った。君が代の斉唱が感涙を伴わずにいられなかったのは、「神」であるはずの天皇が「人間」として「優雅なる御挙手の礼」をもって応えたからである。たとえ天皇が何も言わなくとも、ただ白馬に乗って挙手をするだけで、それをみる人々は「あまりのかたじけなさに感極まる」のである。

そして「感極まる嗚咽」は、入江の日記にあきらかなように、15分後に皇后や皇太子が二重橋に現れることで倍加される。皇室の主要メンバーが勢ぞろいし、天皇は大元帥の、皇后は「国母」の役割を見事に果たしている。武漢占領の時以上に、人々は大東亜戦争の勝利を確信したにちがいない、とある。

国母ということばは、この本で出会うまでは、故ダイアナ妃の事故死（他殺！？）まで生きている人の具体例として聞いたことがなかった。イギリスの国母が、異人種との間にできた「王子？王女？」を宿している、ということに耐えられない、という主張が書かれていたことを思い出す。

まあ、ダイアナ妃も、そのこと以外に少々政治的に動き過ぎた感じもしているが、・・・・。

戦局の悪化とともに、広場には高射砲陣地が設けられたが、依然として聖なる空間は保たれていた。たとえいくら家が焼けようが、関東大震災の時のように、罹災者が広場を埋め尽くすことはなかった、という。
（震災時は、上野に50万人、皇居前に30万人という被災者があつまり、今で言うテント村ができ、最後でも3000人ほどが、ながらく広場に住んでいた、という。）

焼け野原が広がり、罹災民が国民学校の校庭や、寺の境内などにあふれる中にあって、この広場だけは敗戦のその日まで、「無傷」を保ち続けた。


8月15日の皇居前広場

『玉砂利に額を押し付けて。きのふまでの輝かしき民族の歴史、けふは悲しき民族の歴史の日を慟哭する赤子（せきし）われ、大東亜戦争は終わったのだ、さあれ一億国民は、戦争終わる日の宮城前に、どのやうな光景を眼にせんことを思ひ、苦しき一日一日を、この楽しい夢を追ひ、希望に胸を膨らませて戦ってきたことか、・・・・・・・提灯行列、・・・旗行列、・・・歓声、・・・笑顔、・・・ああ聖上の白馬に召させられて二重橋上に出で立たせ給へば、百雷の万歳天地に響きわたる・・・・・夢寐（むび）にも描きし栄光の勝利のその日は、我も我が子も遂に見んとして見得ざることとはなった。』（朝日新聞、８月１５日）

勝利の幻想は、８月１５日正午の玉音放送によって完全に打ち砕かれた。1942年2月の第一次祝賀式で天皇が白馬に乗って二重橋正門鉄橋に現れ、十万を超える人々が万歳を叫び、君が代を斉唱した「聖なる空間」はその三年半後には「民草」が同じ二重橋に向かって「不忠」を詫びる「慟哭の空間」と化していた。