その昔、ポケコンというジャンルがあった時代がある。PC8000などに代表されるいわゆる初期パーソナルコンピュータの出現とほぼ同時期だと思うが、PC8000などを買い、フロッピー装置と、プリンターとフォートランなどを買うと、ゆうに100万を超える時代であり、おいそれと手が出なかった。かといって、一切手がでない、というのも困り者で、すき間を埋めるモノとして、ポケコンというのがあったのだと思う。

私は最初、シャープのPC-1500というのを購入した。
http://retrogamer.seesaa.net/article/48386086.html

フロッピー装置などないが、バッテリー式で、プログラムなどの保存もでき、ミニプロッターも確か4色のものがつき、ひととおりのことがこなせた。当時のいわゆるパソコンが単精度8桁のとき、10桁で計算でき、理工系の関連書籍も幾つかあった。パソコンを購入した暁には、子供のゲーム機と化してしまったが。

先日、会社に行って荷物の整理をしていたら、このポケコンを使って、当時使うかも知れないから、と業務用に組んだプログラムノートがひょっこりと出てきた。今は、本体すら手元にないし、あってもプログラムを保存したカセットもないので、どうしようもないが、当時は、ポケコンやパソコンでプログラムを組んで使ったものだった。その後、それは使われることがなかったが、予備的検討では充分実際に使用可能なものだった。


仕事の内容は、送電線の弛みを測定し、気温とともに記録し、例えば、その線下で、建物を建てたい、などと言う際に、どれほどの高さまで許容できるか調べるためのものである。

送電線も電力事情の変更で、送電量をませば、送電線温度が上がり、弛んで下ってくるので、それを予測する必要があった。また冬に着氷してその重みで伸びたり、強風で横揺れしたりと、いろいろあるので、安全圏を算出し、許容限界を決めるための業務だった。

それまでは、手計算で時おりある必要に迫られて、行っていたりしたようだが、よく計算間違いを指摘されたりしていたので、そこを改善したいとのことで、それなら、今はやりのＰＣを使えば一発で〜すなどと言った手前、結局私が行う羽目に。


このとき、初めて、通常の鉄塔間でも数トンの張力が掛かっていることを知らされた。それは鋼鉄線自体の重みであるのだが、私には車が何台か宙に吊るされているイメージが強かった。時折、人が空中に浮かんでいるのを見るが、これは人が送電線にそって滑車のついた乗り物で、送電線にそって移動し、撚り線のほつれなどを直す作業をしている、とのことである。

高所恐怖症でなくたって、大抵の人にはご免蒙りたい作業には違いない。初めて見たときには、さすがにショックを受けたものだった。最近、鉄塔の作業で、作業員が二人ほど転落する事故があったばかりで、一人はお亡くなりになったが、もう一人は雨で柔らかくなった地面に足から突き刺さっただけで、一名を取り留めた、という報道があった。38メートルほど落下したという事故だった。

本当に小さい子供の頃、家でお茶を飲んでいた東電の作業員が、そのすぐ後、近くの電柱で作業中、誤って感電し、落下、死亡したことがあった。直接目撃したわけではないが、翌日には耳に入った。後年、その電柱の立っている家の同級生に聞いたら、彼は一部始終を目撃したそうである。

いまは、まず停電もめったに無く、快適な生活を電気のおかげで過ごしているが、私の子供のころは、実家はともかく、分家では最初はまだランプ生活の時期があった。その頃の思いでである。

さて、そのプログラムであるが、サブルーチンとして簡単な3次方程式を解く必要があった。これをプログラムするのにどうしたらよいか！？がネックでいろいろと探したり、考えたりした。手引書では、計算尺の活用が書かれていた。工学書で、ガウスの解法を知り、応用した記憶があるは、今では細部は、忘却の彼方である。中間の親会社のひとも、このルーチンが知りたいと言っていた。それで、その本をお貸しした覚えがある。

f^2（ｆ+10）=2570を計算尺で解くには、Ｍが既知でｆが未知であるから、A尺上にＭの値をとっておき、スライドを動かしていろいろなｆの値を想定して合うところを探せば良い、とある。

上の式では、カーソルをA尺の2570の所におき、スライドを動かして適当なｆの近似値のところを探す、とある。Ｃ尺の１をＤ尺の11に合わせＢ尺の11+10=21に対応するA尺はと言うと2540で、ｆはこの付近であるとわかる、とある。

ｆ=11に対してf^2（ｆ+10）=2541
ｆ=11.1に対してf^2（ｆ+10）=2600　　差59
（70-41）/59≅0.5
よってｆ≅11.05を得る、となっているが経験不足で理解しがたい、というかそろばん同様体で覚えないと出来ない相談である。

数式処理ソフトなら、答え一発であるが、・・・・・・。いつでもどこでも使用可というわけにはいかない。